קבוצת הנוער של מכבי תשתתף באוגוסט הקרוב בטורניר יוקרתי שייערך בבודפשט, הונגריה, בו ייטלו חלק בין השאר האלופה המקומית הונבד, ווסט ברומיץ' האנגלית, פרטיזן בלגרד הסרבית ואלבורג הדנית. זאת במסגרת הסכם שיתוף פעולה בין הונבד, שהוגרלה בשבוע שעבר מול הפועל באר שבע במוקדמות ליגת האלופות, למועדון מאם המושבות.
"לפני חמש שנים הייתי בחופשה פרטית בבודפשט, שמעתי שיש טורניר כדורגל לנוער והגעתי לצפות בו", מספר מנהל מחלקת הנוער, אופיר לוזון. "כשביקשתי להשתתף גיליתי שהטורניר מלא והקבוצות בו לא מתחלפות".
האפשרות לשלב בכל זאת את הנציגה הישראלית הגיעה השנה, עם הודעתה של קבוצת אדמירה ווקר האוסטרית על ביטול ההשתתפות. ביוזמת לוזון, מיהרה מכבי לתפוס את מקומה. "בהונבד עשו כמובן את הבדיקות שלהם, הם שמעו שיש לנו מחלקת נוער חזקה עם הרבה שחקני נבחרת ואישרו את השתתפותנו", אומר לוזון.
"כמו כן, יש לנו הסכם לארבע השנים הבאות להשתתפות בלעדית של קבוצה מישראל בטורניר", הוסיף. "חשוב לציין שהמועדון המקומי מממן את כל ההוצאות שלנו, בעוד אנחנו משלמים רק עבור הטיסות. מדובר בטורניר ברמה גבוהה עם קבוצות אירופיות בדירוג גבוה, אבל אני בהחלט מאמין שנוכל להתמודד מולן בכבוד".
