קובי רפואה הוא ללא ספק אחד המאמנים הישירים בליגת העל. יודע בדיוק את מקומו ואת רף הציפיות ממנו, אבל לא סוטה מהדרך שלו ולו לרגע. "ברור שיש ציפיות גבוהות וזה דבר טוב מאוד", הוא אומר בראיון ל"ספורט מלאבס" לרגל פתיחת העונה. "אבל אני לא חי מעכשיו לסוף העונה ולא מתעסק בסיסמאות אם נהיה באירופה כשעוד לא נתנו פס אחד בליגה".
בשבת אתם יוצאים לדרך נגד אשדוד.
"תמיד לקראת משחק ראשון ופתיחת עונה יש פרפרים בבטן והתרגשות גדולה של התחלה. זה טבעי. יהיה משחק חוץ קשה אבל כמובן שהמטרות לא ישתנו. אנחנו מגיעים לנצח ורוצים לפתוח את העונה ברגל ימין".
הסיום המאכזב של העונה הקודמת גרם להנהלה לצאת בהצהרות על הגעה לאירופה עוד לפני שהעונה הנוכחית התחילה. איפה זה שם אותך?
"ציפיות גבוהות זה תמיד דבר טוב, כי כולנו רוצים תמיד להגיע הכי גבוה שאפשר בחיים האישיים והמקצועיים. אתם מכירים את ההנהלה, היא אומרת מה שהיא רוצה וזה בסדר. לא אברח מאחריות, אבל אני יודע במה אני צריך להתעסק – לחבר את הקבוצה, להפוך אותה לטובה יותר ולמצוא את האיזון הנכון".
מלבד החיבור שכמובן לוקח זמן, אתה מרגיש שהקבוצה מוכנה לפתיחת הליגה?
"קשה להגיד אם היא מוכנה, כי התוצאות בגביע הטוטו לא היו לא הכי טובות, כמו גם היכולת. השחקנים ואני בהחלט יודעים את זה ונעשה הכל כדי להשתפר".
קבוצות ייקחו אתכם השנה הרבה יותר ברצינות.
"בוודאי. ברגע שזה יקרה, סימן שעשינו את העבודה שלנו, אבל זה כמובן לא נותן לנו אפילו חצי נקודה בשום מקום. האתגר גדול וזה לא סוד שנצטרך להציג יכולת גבוהה הרבה יותר מבשנה שעברה ואנחנו מודעים לזה. ברגע שהשאיפות עלו השחקנים ואני נצטרך להרים את עצמנו ואת היכולות שלנו. גם אני כמובן לומד כל הזמן ומנסה דברים חדשים".
התחלת כמאמן די אלמוני ותוך זמן קצר הפכת לאחת ההפתעות הנעימות בליגת העל.
"חובת ההוכחה נמצאת תמיד על המאמן ולא משנה מה עשית לפני. זה בסדר, אני רוצה את זה ומוכן לזה ואין כאן בעיה. אני תמיד דרוך ומוכן וכל הזמן עם היד על הדופק גם כשאנחנו טובים וגם כשפחות. שוב – אני יודע בדיוק מה צריך לעשות, מודע לכך שהמעמד שלי עלה והציפיות ממני בהתאם. כל ספורטאי מקצוען תמיד ישאף לגבוה ביותר וכך גם אני".
לסיום, זה לא עניין של מה בכך לסגור עונה שלמה מההתחלה ועד הסוף במשפחת לוזון. גלה לנו מה סוד ההצלחה?
"אין פה שום סוד. אני מכיר את המשפחה המון שנים ויש לנו יחסים קרובים, אבל פשוט מאוד ברגע שאתה מצליח כולם מבסוטים ואם לא, יתחילו בעיות וזה טבעי. אני ממש לא מצפה להנחות ממשפחת לוזון ותמיד אבחן לפי התוצאות. המטרה היא לעשות עונה לא פחות טובה מהעונה שעברה. מה יהיה הלאה? אלוהים גדול".
