מכבי פתח תקוה חייבת הייתה לצאת הערב (שני) עם משהו מהמשחק הביתי מול בית"ר ירושלים. גם מול יריבה חלשה בחסרון מספרי ומינוס איתי שכטר הפצוע, שחקניו של קובי רפואה "השיגו" רק מפח נפש – נוצחו 2:1 וספגו הפסד שני ברציפות.
שליטה מוחלטת של בית"ר בפתיחה הובילה לשער יתרון בדקה ה-18, כשעידן ורד הגביה מימין וז'אורז'יניו נגח היטב פנימה, 0:1. בדקה ה-26 חזרה מכבי משום מקום כשיובל אבידור הוכשל מאחור על ידי מיקי סירושטיין, שהורחק באדום. רומאריו פירס דייק מהנקודה הלבנה – 1:1 בהפסקה.
במחצית השנייה ויתרה בית"ר על אנתוני וראן ואילו רפואה הימר על התקפה כששלח למגרש את שלומי ארבייטמן וסוטוריס ניניס להופעות בכורה. לקראת הסיום שלח נינס כדור נהדר לחיבורים שרק בנס לא נכנס וארבייטמן החמיץ ברשלנות מול בוריס קליימן, אבל עוד קודם לכן הגיעה העקיצה הבית"רית. פול אדגר אקוקו רק נכנס בדקה ה-78, וכשכבר שלח מצוין את ורד, שבישל בפעם השנייה, הפעם למרסל הייסטר. צחי גיגי חייב היה לקחת, אבל ספג ברשלנות מתחת לבטנו והשאיר את קבוצתו ללא נקודות.
"שיחקנו לא חכם, לא ציפינו לפתוח ככה את העונה", אמר בכנות קובי רפואה בסיום. "כנראה שאני צריך לחשוב עכשיו מחוץ לקופסא ולראות איך אנחנו חוזרים למסלול הניצחונות. בדיעבד הייתי צריך לעשות את החילופים מוקדם יותר, בית"ר קצת לחצו אותנו בתחילת המחצית השניה, אז עשיתי שינויים והיו לנו 30 דקות לנצח. עשינו טעות פטאלית וקיבלנו שער".
על המשך הדרך אמר המאמן: "צריך להרים את השחקנים. זה קשה, לא פשוט. יש לאנשים ציפיות ממני וגם לי מעצמי וזה בסדר. אין ברירה אחרת אלא לעבוד קשה ולהרים את הקבוצה. אני לא יודע אם יש חוסר תיאום בהגנה. כל השבועיים האלה רק עבדנו על ההגנה. קיבלנו את הגול השני שלא מתאים לקבוצה לליגת העל. אני בחרתי את השחקנים ואני אחראי לכל מה שקורה פה, לא תשמעו אותי מתרץ. נעבוד עד שזה יתחבר בסוף".
