סנטימטרים ספורים ימינה חסרו לספתח לוהט במיוחד ברומן היווני בין סוטוריס ניניס למכבי. זה קרה חמש דקות לסיום המשחק מול בית"ר ירושלים. הקשר ההתקפי, 17 דקות בדיוק לתוך הופעתו הראשונה בכחול, שיגר כדור מתוחכם שחרך את החיבורים של בוריס קליימן ואיים להפוך הפסד 2:1 מאכזב מול עשרה שחקנים של הירושלמים, לתיקו שטומן בחובו לא מעט אופטימיות. רק בדרך נס הצליח אותו כדור לנשק את הקורה ולהעלות את לחץ הדם ל-8,000 צהובים ביציע שעה שחלף לכל רוחב השער בטרם חמק החוצה. קובי רפואה, שיכול היה לחתום את שמו על בינגו גדול עוד בטרם השלים שחקן הרכש שלו 90 דקות, יספר מאוחר יותר כי ניניס עדיין לא בכושר משחק ויצית את הדמיון לגבי מה שיקרה כשהאיש שכונה "מסי היווני" ייכנס לעניינים.
ימים יגידו האם יהפוך ניניס לנכס במכבי, אבל כבר עכשיו ברור שרפואה, כנגד כל הסיכויים, הצליח לשים יד על שחקן עם רקורד מוכח בלא מעט מועדונים נחשבים באירופה. הוא בדיוק התאושש משרשרת השמות שלא הצליח להחתים בעקבות קשיים שהערימה עליו ההנהלה עם סיום חלון ההעברות, וניצל פרצה בדמות סכסוך בין אותו ניניס למכלן הבלגית, ששחררה אותו ובכך הפך באחת לשחקן חופשי שהחתמתו אינה תלויה בזמן.
מבט חטוף לקריירה העשירה של ניניס, רק בן 27, מגלה רק טפח מהפוטנציאל הגלום בו. עזבו לרגע את נקודת המבט הפרובינציאלית עם שער הניצחון מול נבחרת ישראל בבלומפילד, ששלח אותה לראות את יורו 2012 (כמו כל הטורנירים לפניו ואחריו) בטלוויזיה. באותו משחק, אגב, קרע ניניס את רצועות הברך והושבת לתקופה ארוכה. הקשר ערך בכורה בבוגרים של פנאתינייקוס כבר בגיל 16, ושנתיים מאוחר יותר כבר ענד לזרועו את סרט הקפטן. עם המעצמה היוונית זכה בדאבל.
גם בגזרה הלאומית הטביע ניניס חותם ובמונדיאל 2010 בדרום אפריקה פגש פנים אל פנים את הפנומן אליו הושווה, כשארגנטינה גברה 0:2 על יוון. כמה חודשים לאחר מכן, שוב עלו לאו מסי וסוטוריס ניניס לשחק זה מול זה, הפעם בשלב הבתים של ליגת האלופות. באופן לא מפתיע, גם הפעם ידו של הפרעוש הייתה על העליונה, כשברצלונה דרסה את פנאתינייקוס 1:5. עכשיו עצמו לרגע עיניים, וחשבו כמה זרים נחתו בארץ הקודש שיכולים לספר ששיחקו הן במונדיאל והן בליגת האלופות?
הפציעה ההיא מול ישראל קטעה את המומנטום בו היה ניניס, אליו הוצמד לפני עשור תג מחיר של 10 מיליון יורו. הוא עבר לפארמה האיטלקית, אך מיעט לשחק. לפני כשנה וחצי נחת בליגה צנועה הרבה יותר כשעבר לשרלרואה הבלגית. אחרי פתיחה מעודדת נחלש וחתך בינואר למכלן, שגם בה לא מצא את מקומו בטרם החליט להיעזר בקלף שינוי כיוון ונחת בישראל היישר לחיקה של נציגת אם המושבות. במונחים של ליגת העל הלא ממש נוצצת, ניניס יכול לקבל את הבמה ולהוכיח כי לא נס ליחו.
עד שבלוזוניה ייהנו מביצועיו המלוטשים של ניניס, יעשו בצוות המקצועי מאמץ לייצב את השורות אחרי שני הפסדים רצופים, כשייצאו בשבת (18:00) למשחק חוץ מול עירוני קריית שמונה. יצוין כי המגרש הצפוני טרם אושר למשחקים ולכן ההתמודדות תיערך בעכו. בקבוצה החליטו שלא לצרף את אייל משומר עקב דרישותיו הכספיות ומי שכנראה יתפוס את עמדת המגן הימני הוא עלא ג'אפר הצעיר, שנבחן בקבוצה.
