שנה וחצי אחרי ההישארות הדרמטית של מכבי בליגת העל אחרי מפגש כפול עם הפועל, ייפגשו ביום שבת (11:00) שוב הקבוצות לדרבי פתח תקואי סוער. למרות שמכבי מגיעה כפייבוריטית ברורה למשחק, בהפועל מקווים לעקוץ ולתת לאוהדים המאוכזבים שלה קצת סיבות לשמוח. במגרש הסינטטי של מכבי האש במתחם בן דרור צפויים להצטופף כ-800 אוהדים של שתי הקבוצות. כיוון שאין במקום אפשרות להפרדה, צפויים כ-20 שוטרים – גלויים וסמויים, לשמור על הסדר במקום. בנוסף, יו"ר מחלקת הנוער של מכבי, אופיר לוזון, שוחח השבוע עם מקבילו בהפועל, איציק כהן, במטרה להרגיע את הרוחות בקרב האוהדים.
בהפועל ממשיכים להיות מודאגים ממצבה של קבוצת הנוער, שגם לאחר חמישה מחזורים ושני מאמנים עדיין לא מצאה את הנוסחה לניצחון בכורה העונה בליגה. בשבוע שעבר הייתה זו מכבי נתניה שהגיעה למגרש האימונים הסינטטי הצמוד לאצטדיון 'ראש הזהב' ולא השאירה להפועל מקום לאופטימיות עם צמד שערים כבר ברבע השעה הראשונה. הפנדל של טל קדרון בדקה ה-49 רק המתיק את הגלולה. הפועל שקועה עמוק במקום האחרון בליגת העל לנוער, עם נקודה בודדת מתוך 15 אפשריות – תיקו וארבעה הפסדים.
"יש התקדמות ורואים שיפור אבל זה עדיין לא מספיק. הקבוצה צריכה להתחזק ב-4-5 שחקנים כדי להישאר בליגה ולמרות המגבלות אנחנו כל הזמן מחפשים", אמר המאמן אלון מאיה, שהתייחס לדרבי הקרוב. "אני בטוח שמשריקת הסיום מול נתניה כולם חושבים על הדרבי. מעבר לחשיבות הדרבי, אנחנו צריכים כל נקודה כדי לשרוד. אנחנו יודעים שמכבי היא אחת הקבוצות הטובות בשנתון הזה, אבל אפשר להפתיע כל קבוצה בארץ ובדרבי הדברים מתאזנים והתוצאה לא תמיד נקבעת לפי יכולת. נקווה שהאקסטרה שיש לנו תספיק להביא נקודות. כל מי שגדל בעיר ובמחלקה יודע מה זה דרבי בשבילנו ובטח בשבילי".
מכבי תגיע כאמור לדרבי כפייבוריטית מובהקת מהמקום השלישי. הקבוצה טרם נוצחה העונה ובמאזנה שלושה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. הקשר האחורי איתי טאקו והקיצוני עידן וקנין פצועים מתחילת העונה וימשיכו להיעדר. המגן השמאלי טבע בארט בספק.
רוצים להישאר מעודכנים?
"דרבי זה דרבי. עוד משחק, אבל עם קצת יותר חשיבות והתרגשות", אמר אופיר לוזון. "כרגע זה נראה אולי כמו מפגש קצוות אבל זה רק המחזור השישי, קבוצות מתחילות לתפוס כיוון וליגת הנוער נחשבת לשוויונית. עם זאת, אנחנו קבוצה הרבה יותר טובה ואיכותית וגם בהרכב חסר מאוד יש לנו שחקנים מחליפים שכל הליגה רוצה אותם. בנוסף, אנחנו משלבים בשבועות האחרונים שחקנים מנערים א' ונערים ב' שהם לא פחות טובים מהחומר הקיים".
"אסור לשכוח לשמור על פרופורציות ושמדובר בסך הכל במשחק כדורגל", אמר לוזון. "תפקידנו הוא קודם כל לחנך את השחקנים להיות בני אדם טובים יותר וכל מה שלא קשור לכדורגל לא צריך להיות במשחק הזה". על היריבות העירונית הוסיף לוזון: "הרי כולם מצפים שמכבי תנצח ואם הפועל תגנוב ניצחון הם יתחילו עם השירים ההזויים ש'פתח תקוה של הפועל'. במשחק נתון הכל יכול להיות ושהקבוצה שמגיע לה יותר תנצח".
"דרבי זה נחמד לשחקנים הצעירים אבל מדובר במשחק רגיל ובשנים האחרונות העליונות של מכבי לא מוטלת בספק", אמר המאמן אורי אוזן, ששיחק בעבר בשתי קבוצות הבוגרים בעיר. "אנחנו אחת הקבוצות הטובות בארץ ואני מקווה שנמשיך ביכולת הטובה מפתיחת העונה, נביא את היתרונות האיכותיים שלנו לידי ביטוי וננצח. אם נתעסק בכל השטויות מסביב, הפערים יצטמצמו"
