ביום ראשון הקרוב יחלו רשמית אימוניה של מכבי לקראת עונת 2017/2018. השבוע המועדון העלה הילוך בכל הנוגע להשלמת סגל השחקנים לעונה הקרובה, אך הנושא שמשך את מירב תשומת הלב נוגע דווקא לשחקן שלא הגיע בסופו של דבר – יוסי בניון. המלאבסים ניסו ליזום מהלך מפתיע שינחית אצלם את הכוכב שעזב את מכבי ת"א. אך באותה מידה בה התלהבו ראשי הקבוצה מאפשרות הגעתו, התאכזבו לשמוע על כך שחתם בסופו של דבר בבית"ר ירושלים.
על פי ההצעה של הבעלים שינו זוארץ, שהועברה בעקיפין לקשר בן ה-37 עת שהה בחופשה פרטית בחו"ל, יכול היה בניון לתפקד כל אימת שיחפוץ כשחקן פעיל בקבוצה, ועם פרישתו הובטח לו תפקיד מקצועי במועדון. טרם ההודעה של בית"ר ירושלים על הסיכום של בניון בשורותיה, זוארץ אף אישר כי המהלך נעשה בתיאום מלא עם המנהל המקצועי עומר גולן. "היה ברור שאם תגיע קבוצה גדולה שתרצה את יוסי הוא יעדיף אותה על פנינו", אמרו במועדון. "שחקנים מסוגו הם רק בגדר בונוס".
בהיעדר שמות נוצצים מסוגו של קשר הנבחרת בעל 99 ההופעות במדים הלאומיים, חזרו במכבי לעסוק בעניינים שבשגרה. בקבוצה הגיעו לסיכום עקרוני עם הבלם הקרואטי אנטה קולושיץ', שצפוי לנחות בארץ להתרשמות. הרזומה של קולושיץ', שזכה העונה באליפות היסטורית עם רייקה הקרואטית, כולל בעיקר קילומטראז' מרשים בליגה הטורקית במדי גנצ'לרבירליג'י, וכן שיחק בהאג'טפה מאנקרה ובבליקסירספור. במידה ויוחתם, צפוי קולושיץ' להשתכר כ-200 אלף דולר לעונה, השכר הגבוה מבין שחקני מכבי.
בסוף השבוע שעבר לוטם זינו חתם לעונה עם אופציה לעונה נוספת. בעבר נחשב זינו לפוטנציאל גדול ואף חתם במדי ת'ון השוויצרית, אך פציעה קשה בדמות קרע ברצועות הברך הוביל לתקופת שיקום ארוכה שלא אפשרה לו להטביע במועדון השוויצרי חותם משמעותי. בינואר אשתקד זינו הושאל להפועל תל אביב, אך לא השתלב ורשם שתי הופעות בלבד.
הבלם ז'והאן מרסיאל (26), אחיו של שחקן מנצ'סטר יונייטד אנתוני, נחת ביום שני בארץ, עבר בדיקות רפואיות וחתם רשמית על חוזה לשנתיים במועדון. קבוצותיו האחרונות של מרסיאל היו טרואה ובאסטיה הצרפתיות.
מצבת הזרים של מכבי עומדת כעת על שלושה, כשמלבד מרסיאל וריצ'רד סומא ימשיך במועדון רומאריו פירס. עיקר המאמצים של הצוות המקצועי מתמקדים כרגע בהשלמת המכסה בדמת איתור בלם וחלוץ זרים.
גיא מלמד וגידי קאניוק ממשיכים להמתין להצעות אטרקטיביות, אבל לדברי ראשי המועדון כרגע אין משהו קונקרטי. "אין עליהם שום הצעה. קודם שיביאו הצעה ממשית, אחר כך נשב ונדבר איתם", ציינו במועדון.
"אני ממשיך ככל הנראה במכבי בהתאם לחוזה שלי", אמר קאניוק, שיחל באימוני פתיחת העונה באיחור של שבוע בשל זימונו לנבחרת, כמו גם עומר דנינו ומנור סולומון. "אם תגיע הצעה זה כבר סיפור אחר אבל אני אמין שאצא למחנה האימונים עם הקבוצה וכרגע לא נראה לי שיהיה שינוי".
בגזרה ההתקפית מי שחתם רשמית על חוזהו הוא חלוץ בני סכנין בעונה החולפת, יובל אבידור, בעוד החלוץ עידן שמש לא ישוב למכבי בשלב זה וימשיך בסופו של דבר עונה נוספת בנציגת המגזר. אימוני הקבוצה יחלו רשמית ביום ראשון הבא, כאשר שחקני הנבחרת יצטרפו כאמור אל חבריהם שבוע לאחר מכן. ביום ראשון גם ייערך במתחם האימונים הפנינג אוהדים שיכלול צילומים עם השחקנים, הנחות בחנות האוהדים וכמובן מכירת מנויים מוזלים, במחיר של 500 שקלים למבוגר (במקום 600) ו-250 לילד (במקום 300).
