הדרבי הפתח תקוואי שיחזור העונה במסגרת הליגה הלאומית צפוי לעורר לא מעט יצרים, אך כבר בתחילתו של חלון ההעברות נרשמה נקודת חיכוך ראשונה בין שתי הקבוצות, כאשר מכבי פתח תקוה התעניינה בקשרה המצטיין של הפועל בעונה האחרונה, גל לוי.
גורמים במכבי טענו כי לוי נפגש היום (שני) עם אנשי המועדון, קיבל הצעה כספית לעונה הקרובה אך סרב בשלב זה להצעה. לאחר סיום העונה הבהירו אנשי הפועל ללוי כי הם היו מעוניינים לראות אותו ממשיך לעונה נוספת, אך הקשר הדגיש כי ברצונו למצות את האפשרויות בליגת העל.
המנהל המקצועי של מכבי, עומר גולן, מסר בתגובה: "לא צריך להתייחס בתקופה הזאת לכל מפגש, אנחנו נשב עם הרבה שחקנים בפגרה הזאת ולא צריך להתייחס לכל מפגש כזה. ברגע שיהיו דברים סגורים עם שחקן כזה או אחר נגיב". גל לוי אמר: "אני מחפש כרגע קבוצה בליגת העל". תגובת הפועל פתח תקוה תובא לכשתתקבל.
כזכור, לוי כבר שיחק במכבי כשהייתה בליגת העל בעונת 2016/17, אך מיעט לקבל הזדמנויות. העונה האחרונה בהפועל הייתה הטובה שלו בקריירה, כשכבש 11 שערי ליגה והיה אחד השחקנים המובילים של הקבוצה במסע ההישארות בליגה הלאומית למרות מינוס 11 הנקודות.
