אחרי חמישה משחקי ליגה ברציפות ללא הפסד (3 תוצאות תיקו ושני ניצחונות), תצא מחר (שישי, 15:00, עפולה) הפועל פתח תקוה למשחק חוץ מול הפועל אום אל פאחם, שנמצאת שני מקומות מעל הפועל, אך עם אותה כמות נקודות ואפילו עם יחס שערים זהה.
כפי שהיה צפוי כבר מהשבוע שעבר, תגיע הפועל למשחק עם חוליית התקפה חסרה, כאשר מלך שערי הקבוצה עוז פרץ ייעדר מהמשחק. במועדון מקווים שהחלוץ, שסובל מקרע קטן בשריר הארבע ראשי, יוכל להיות כשיר למשחק במחזור הבא מול הפועל קטמון.
שחקן נוסף שייעדר בוודאות הוא עומר בוארון הפצוע, שבכל מקרה מרצה עונש בגין חמישה כרטיסים צהובים. בוארון יעבור צילום בידו ביום ראשון ולאחריו יקבע האם יוכל לחזור לפעילות. החלוץ הצרפתי אמאדו סוקונה, שהוחלף במחצית בניצחון על הפועל אשקלון בעקבות פציעה במפשעה, יתלבש למשחק אך טרם ברור האם יפתח בהרכב, כאשר ההחלטה תתקבל סמוך לפתיחת המשחק.
בליגה בה בין המקום החמישי לעשירי, בו מדורגת הפועל, מפרידה נקודה אחת בלבד, ניצחון של הכחולים מחר צפוי להקפיץ אותם בטבלה באופן משמעותי. המקומיים יגיעו למשחק עם מאמן חדש – נועם שוהם, שהחליף השבוע את ניר ברקוביץ' שפוטר ועבר לאמן את אחי נצרת.
