בעוד שמספר שחקנים הראו בשבועיים האחרונים שיפור, בהפועל, גם אם לא יודו בכך בפה מלא, ישנה אכזבה מיכולתו של הבלם איציק כהן, כאשר לא מן הנמנע שבשישי מל נצרת עילית הוא יאבד את מקומו בהרכב לכהן אחר, דניאל. פרט ליכולת המקצועית הדלה שהפגין עד עכשיו הרכש מהפועל כפר סבא, התרחשה ביום שישי מול רמת השרון מיני תקרית, כשהבלם נראה מתפרץ לעברו של המאמן אורן קריספין.
הכל החל כשהצוות המקצועי הסב את תשומת ליבו של קריספין לכך שהבלם "מושך" רגל. אחד השחקנים התבקש על ידי אנשי הספסל להעביר את המסר לבלם, כדי ככל הנראה לברר האם יוכל להמשיך, מה שהוביל בסופו של דבר להתפרצות של כהן כלפי קריספין. "המסר שהועבר לאיציק מאחד השחקנים היה מוטעה והוא התפרץ לחינם", הסבירו בהפועל. "הייתה אי הבנה והוא התנצל. אין שום סיבה לשחוט שחקן אחרי משחק אחד לא טוב". כהן עצמו אמר: "לא קרה שום דבר. הייתה אי הבנה אבל אורן אמר לי שהכל בסדר והמשכתי כרגיל".
"איציק כהן הוא אישיות נהדרת ושחקן מצוין שהיה ביום פחות טוב", הרגיע קריספין. "זה קרה וקורה לשחקנים גדולים יותר. יש לנו תחרות בריאה על ההרכב והיום יש בהפועל 14 שחקנים באותה רמה. מי שיהיה טוב ישחק".
ובהפועל כמו בהפועל, טרם נפתרה סוגיית הקשר הקמרוני וואטו קואטה. השחרור הבינלאומי של השחקן הגיע באיחור, אבל כעת מתברר כי חרף העובדה שהוא חתום על הסכם עם המועדון, הוא טרם עבר בבקרה התקציבית. במשחק ההשלמה בגביע הטוטו מחר (שלישי, 19:00, "ראש הזהב") מול בני לוד יוכל קואטה ליטול חלק על תקן נבחן, כפי שקרה בזמנו עם הגיאורגי טנגיז ציקארידזה, והבעלים דורון גלנט יעשה מאמצים להעבירו בבקרה לקראת המשחק מול נצרת עילית.
ינסה להעביר את קואטה לקראת נצרת עילית. דורון גלנט. צילום: זאב שטרן
מי שאמור להצטרף לקבוצה ולהשלים את הסגל הוא הקשר בן ה-22 דור מימוני, שגדל בבית"ר טוברוק ושיחק בעונה האחרונה בהפועל בקה אל גרבייה מליגה א' צפון. החלוץ הסנגלי אוליבר בויסי, ששיחק מספר דקות בהפסד של הקבוצה הבוגרת להפועל תל אביב בגביע הטוטו בחודש שעבר, צפוי לשחק העונה בקבוצת הנוער של המועדון.
בעניין אחר, בקבוצה יקיימו הערכת מצב לקראת המשחק בשישי כדי למנוע תורים ארוכים בכניסה לשער 5 – היחיד שנפתח עד כה עבור האוהדים במשחקי הבית. עם זאת, עקב הצפי לקהל מועט שיגיע לתמוך בקבוצה האורחת, עדיין לא ברור אם בקבוצה יפתחו שער נוסף.
