קבוצת כדורסל הנשים של הפועל פתחה בצורה נפלאה את העונה הנוכחית. הפועל, שבשנים האחרונות מתנדנדת בין ליגת העל ללאומית, בנתה העונה קבוצה נחושה שלא מתבטלת גם מול יריבות עדיפות וזוכה בניצחונות מפתיעים שמלווים לא רק בכדורסל טוב, אלא גם בלא מעט אופי. החבורה המלוכדת של המאמן גיל סלע מדורגת בתום חמישה מחזורים במקום הרביעי בטבלת ליגת העל, עם שמונה נקודות ומאזן חיובי של שלושה ניצחונות לעומת שני הפסדים – בדומה למכבי רעננה, אליצור רמלה ואליצור חולון. אחרי הניצחון על רמת חן לפני כשבוע וחצי, יצאה הליגה לפגרה עד ליום שני הבא, ה-20.11.
נתון מרשים אף יותר מלמד כי שני הניצחונות האחרונים של הפועל הושגו מול שתי "הבלתי מנוצחות" בליגה (עד שפגשו בהפועל כמובן) – 58:67 על מכבי רעננה ו-75:80 מדהים בחוץ מול סגנית האלופה, מכבי רמת חן, במשחק הקרבה יוצא דופן בו רשמה המנצחת נתון לא שגרתי בדמות 32 כדורים חוזרים. יצוין כי בנות הפועל עשו לעצמן מנהג להפתיע את הקבוצה של שירה העליון, כשזכו מולה בניצחון חוץ גם בעונה שעברה – לראשונה בתולדות הקבוצה במשחק ליגה.
גיל סלע. צילום: ארז גבאי
בראש רשימת השחקניות של הפועל שראויות עד כה העונה להרבה יותר ממילה טובה נמצאות צמד האמריקאיות בריטני סייקס ואלכסיס פיטרסון, בעלות עבר ב-WNBA, כשלצדן משלימות את הסגל המפתיע של סלע ארון צימרמן, שקיה לירי, צליל וטורי, רעות מסילתי, הדר רפאל, שהד עבוד ומאיה איסרוב, לצד הצעירות שירי יום טוב והילה מימון.
"התחושה הכללית טובה מאוד, אבל הפגרה הארוכה הוציאה אותנו לגמרי מהקצב", נשאר המאמן גיל סלע עם שתי רגליים על הקרקע. "אנחנו הולכים לסדרת משחקים לא קלה כך שאני לא מתלהב יותר מדי והתפקיד שלי הוא להוריד את הבנות לקרקע לקראת ההמשך".
רוצים להישאר מעודכנים?
מלבד המגמה החיובית בכל הנוגע לתוצאות, מדגיש סלע את הקושי היומיומי בסוגיית המגרש הביתי. הפועל מארחת נכון לעכשיו בהיכל הספורט באמסטרדם ומתאמנת בו פעמיים בשבוע, כאשר בשאר הימים נאלצת הקבוצה לנדוד בין מגרשים בציפייה לאולם ספורט חדש בעיר שאמור לשמש כמגרשה הביתי הקבוע. "אני לא אופטימיסט מטבעי. קשה מאוד לנדוד בין האולמות עם כל הציוד ולדעתי זה יימשך עוד חודש לפחות", אמר סלע. "אנחנו ממשיכים להמתין לאולם החדש והקבוצה סובלת מהעניין הזה בשנתיים-שלוש האחרונות. כשאני אומר שאנחנו עדיין אוספים ניצחונות כדי להישאר בליגה זה לא מתוך לוזריות, אלא כי אני יודע בדיוק מה הקבוצה עוברת. אני לא מדבר על פלייאוף עליון כי הכל נורא נזיל ודינמי, אבל כמובן שנעשה הכל כדי להמשיך את ההצלחה הנוכחית".
חבורה מלוכדת. צילום: ארז גבאי
ביום השני הבא תשוב הליגה לפעילות כשהפועל תארח במסגרת המחזור השישי את נועלת הטבלה, בני יהודה, היחידה העונה שטרם זכתה בניצחון ליגה. "זה משחק 'מאסט' מבחינתנו", מדגיש סלע. "נכון שבני יהודה לא ניצחה השנה, אבל למעט משחק אחד שאר המשחקים שלה היו מאוד צמודים ואנחנו צריכים להיזהר מאוד מהמשחק הזה".
