אחרי שפתחה את האימונים בתחילת השבוע שעבר, הפועל ציינה היום (רביעי) משחק אימון ראשון לקיץ הזה שנגמר בהפסד 3:1 לבית"ר תל אביב/רמלה. הקבוצה של אורן קריספין לא הרשימה במשחק, שחולק לשלושה שלישים. גל צרויה כבש ראשון מהנקודה הלבנה אחרי 29 דקות, אבל היריבה איזנה בדקה ה-44 והשלימה מהפך תוך דקתיים (69, 71).
לא ברור מה חשבו בהפועל על עוצמתה של היריבה, אבל הכחולים פתחו עם שלושה בלמים – ירין חסן, הנבחן הברזילאי אדוארדו דה סילבה וחיים איצרין כבלם שלישי לפני רובי לבקוביץ'. עומר ורד ועמירן שקלים איישו את עמדות המגנים. בקישור עלה אביעד בורלא שצפוי לחתום רשמית לצד הברזילאי הנוסף שנחת למבחנים, אמרסון דה סילבה והרכש הגיאורגי טנגיז ציקארידזה שכבר זכה לכינוי 'טנגו'. בהתקפה תופקדו גל צרויה וחלוץ הנוער וואהיב חביבאללה.
המאמן אורן קריספין שילב במשחק לא פחות מעשרה נבחנים, חלקם הגדול צעירים מליגות נמוכות בעמדות הקישור. בנוסף, נבחנו גם שלושה שחקנים יהודים מארצות הברית, פולין ודנמרק, כאשר האחרון הרשים במיוחד את הצוות המקצועי. "היה בסדר גמור ולאט לאט הקבוצה מתחברת", אמר אחד השחקנים. "רוב ההרכב הראשון שיחק במחצית הראשונה, בה הובלנו, כאשר לקראת הסוף שולבו לא מעט נבחנים. למרות ההפסד, בסך הכל החבר'ה הדומיננטיים נראו טוב ואנחנו בדרך הנכונה".
