הרבה מאוד לחץ השתחרר ביום שישי בהפועל פתח תקוה, לאחר הניצחון 1:3 בחוץ על הפועל רמת גן, שהיה הניצחון ראשון של הקבוצה אחרי שישה משחקים. 3 הנקודות החשובות שהשיגה הפועל קירבו אותה לאיזור הפלייאוף העליון, כאשר הפער מהמקום השמיני עומד על שתי נקודות בלבד, כאשר נותרו שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה. בשישי (15:00) יקבלו הכחולים הזדמנות לעלות כבר השבוע למקום שמוביל לפלייאוף העליון, כשיארחו את בית"ר תל אביב בת ים.
"אין יותר מדי מה לדבר על החשיבות של המשחק הזה, מדובר עבורנו בגמר גביע", אמר דגו לקראת המשחק בשישי. המאמן יאלץ להסתדר במשחק ללא שניים מהשחקנים המרכזיים שלו – השוער ברק לוי והקשר דניאל שוורצבוים, שירצו עונש בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים.
שוער המשנה עדי נסה, שרשם חמש הופעות בליגה העונה, יפתח בהרכב. בכל הנוגע למחליפו של שוורצבוים, קיימת התלבטות בין אלמוג אוחיון, עמית מזרחי ובר ירוחם. עוז פרץ, שספג מכה ברגלו בשישי, וניב סרדל, שעדיין סובל מכאבים, צפויים להיות בסגל למשחק.
