אחרי שלושה משחקים עם עוזר המאמן קלמי סבן על הקווים, הודיעה הערב (שני) הפועל פתח תקוה על החתמתו של המאמן חיים שאבו בחוזה עד לסיום העונה עם אופציה לעונה נוספת. ההודעה על החתמתו של שאבו, שנכח בהפסד 2:1 הערב להפועל נוף הגליל בגביע המדינה, הגיעה דקות לאחר שריקת הסיום.
שאבו יעמוד על הקווים כבר במשחק ביום שישי מול בית"ר תל אביב בת ים. "אני מאוד מתרגש ושמח לחתום במועדון כמו הפועל פתח תקוה, מחכה לאתגר ויודע שיש לנו הרבה עבודה קשה", אמר שאבו לאחר החתימה. "אני מגיע כדי להצליח עם הקבוצה ובעזרת השם מקווה שהדרך תאיר לי פנים".
שאבו, בן ה-47, אימן בעבר את הפועל כפר סבא, הפועל רעננה ורמת השרון, ושימש גם כעוזרו של רוני לוי בבית"ר ירושלים.
